Gertrud Arndt (apellido de soltera Hantschk) nació el 20 de septiembre de 1903 en Ratibor, en la Alta Silesia. Antes de matricularse en la Bauhaus en el semestre de invierno de 1923-1924, realizó un aprendizaje en una oficina de arquitectura en Erfurt. A sugerencia de su empleador, ella comenzó a usar su cámara para documentar edificios en Erfurt, incluso durante el aprendizaje. Al ver la primera Exposición de la Bauhaus en Weimar en 1923, y con una beca para estudiantes en su bolsillo, decidió ir a la Bauhaus para estudiar arquitectura. Fue solo cuando llegó allí que descubrió que aún no tenía un departamento de arquitectura.
Después de completar el curso preliminar, se mudó al taller de tejido, donde participó en varios proyectos de manera productiva y creativa durante los siguientes tres años (hasta el semestre de invierno de 1927), como un tapiz encargado por Thost. En 1927, Arndt completó sus estudios en la Bauhaus con un examen final de aprendizaje en el gremio de tejedores en Glauchau. Nunca más trabajó en diseño textil o tejido de nuevo después; a partir de entonces, se centró en la fotografía, en la que había seguido desarrollando sus habilidades de forma autodidacta durante todos sus estudios. Gertrud Arndt dejó la Bauhaus con su esposo Alfred Arndt en 1928.
El mismo año, se casó con su compañero de estudios Alfred Arndt, y se mudó a Probstzella en Turingia con él por razones laborales. Cuando fue nombrado jefe del taller de extensión en la Bauhaus en 1929 por su segundo director, Hannes Meyer, los Arndts regresaron a Dessau. Sin embargo, Gertrud Arndt no volvió a inscribirse como estudiante, ya que consideraba que su tarea era brindar apoyo a su esposo. En 1930, produjo una serie de 43 autorretratos, a los que llamó «Retratos de Máscaras». Su hija Alexandra nació en 1931. Al año siguiente, los Arndts abandonaron la Bauhaus y regresaron a Probstzella nuevamente, donde permanecieron hasta 1948. Su hijo Hugo nació en 1937. En 1948, se mudaron a Darmstadt, donde murió Gertrud Arndt. 10 de julio de 2000.
Gertrud Arndt fue redescubierto como fotógrafo durante la década de 1980, y ha sido comparado con fotógrafos contemporáneos como Marta Astfalck-Vietz y Claude Cahun. La Bauhaus-Archiv Berlin dedicó una exposición especial a Gertrud Arndt en enero de 2013, vinculando su arte textil y la fotografía entre sí por primera vez.
«En realidad, yo quería ser arquitecta… Gertrud Arndt: tejedora y fotógrafa de la Bauhaus 1923-1931» es el título completo de la exposición berlinesa inaugurada en enero. Justamente, Arndt quería ser arquitecta, pero en la recién inaugurada Escuela Bauhaus –a la que ingresó en 1923 gracias a una beca– aún no existían estudios formales de arquitectura. El maestro de tejido, Georg Muche, encontró en Arndt una especial talento en esta área y le propuso la realización de una alfombra diseñada por la artista; así se especializa rápidamente en tejido hasta que se titula y decide dedicarse a la fotografía: desde 1929 comienza a fotografiarse en la serie llamada «Maskenporträts» («Retratos con máscara») y que la ha hecho conocida internacionalmente.
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